初めて赤ちゃんを抱いた日のことを、覚えていますか。
抱き方が分からない。
泣いている理由が分からない。
どのくらい眠るのかも、どのくらいミルクを飲むのかも、よく分からない。
そんな状態から子育てが始まった方も、少なくないと思います。
子育ての初心者に、年齢は関係ありません。
20代でも、40代でも、年齢を重ねていても、初めて自分の子どもを育てるなら、分からないことがあるのは当然です。
子どもに関わる仕事をしてきた人でも、自分の子育ては別の経験になります。
私自身、児童福祉の仕事を長く続ける中で、多くの子どもと関わってきました。
それでも、自分の子どもが生まれて初めて分かったことが、たくさんありました。
「そんなことも知らなかったのか」と親を見るのではなく、
「知る機会がなかったのではないか」
と考える必要があるのではないでしょうか。
この記事では、親になる直前だけではなく、もっと早い時期から子育てについて学ぶ意味を考えてみたいと思います。
子育ては、年齢に関係なく初めてなら初心者です
年齢を重ねれば、仕事や生活の経験は増えていきます。
しかし、人生経験が増えたことと、子育ての経験があることは同じではありません。
初めて自分の子どもを育てる人が、
- 赤ちゃんがどのくらい泣くのか
- どのくらいの間隔で起きるのか
- 生活がどのように変わるのか
- 自分の時間がどのくらい減るのか
を、最初から分かっているとは限りません。
若い親だから知らないのではありません。
年齢を重ねているから、自然にできるわけでもありません。
初めて経験することが分からないのは、当たり前のことです。
だから、親の年齢や立場だけを見て、
「大人なのだから分かるはず」
「そのくらい知っているはず」
と考えることには、無理があると思います。
子どもに関わる仕事をしていても、自分の子育ては別でした
私は、仕事の中で多くの子どもと関わってきました。
子どもの生活や発達について、何も知らなかったわけではありません。
それでも、自分の子どもを育てることは、仕事で子どもと関わることとは違いました。
仕事には、勤務時間があります。
一緒に考える職員がいて、必要なときには交代できます。
一定の距離から、子どもの様子や状況を考えることもできます。
自分の子育てには、終業時間がありません。
夜中も朝も生活は続きます。
自分の子どもだからこそ、かわいさも心配も強くなり、客観的に考えることが難しくなることもあります。
仕事で関わる子どもとは違う、のめり込むような感覚もありました。
家事や仕事、夫婦関係、自分自身の体調も同時に動いていきます。
子どもについて知識があることと、自分の子どもを毎日の暮らしの中で育てることは、同じではありませんでした。
家庭は、仕事場よりも閉じた空間でもあります。
つらくなったときに簡単には交代できず、自分たちだけで判断し続けることもあります。
だからこそ、親自身が振り返ったり、家庭の外とつながったりできる機会が必要なのだと思います。
一番想像と違ったのは、自分の時間がほとんどないことでした
赤ちゃんの生活が大変だということは、知識としては知っていました。
しかし、実際に生活してみると、その「大変さ」は想像していたものとは違いました。
わが家では、短い間隔でミルクを飲ませる時期がありました。
ミルクを飲ませても泣き続け、次のミルクの時間が来て、また飲ませる。
小さな物音やモロー反射で起きてしまい、10分や20分しかまとまって眠らないこともありました。
昼と夜の区別もなく、大人が眠りたい時間に赤ちゃんが眠ってくれるわけではありません。
もちろん、赤ちゃんによって様子は違います。
よく眠る子もいれば、なかなか眠らない子もいます。
ただ、私が一番想像できていなかったのは、自分の時間がほとんどなくなることでした。
育児休業は、子育てを一方に任せるためではなく、家族で協力して子どもの生活を支えるための期間だと思います。
実際には、自分のために自由に使える時間はほとんどありませんでした。
朝ごはんを食べさせながら夕食のことを考え、夕方には翌朝の準備を考える。
目の前のことをしながら、常に次の予定を考えて動いていました。
自分の好きな時間に食べ、眠り、外出する。
子どもが生まれる前には当たり前だったことが、当たり前ではなくなります。
「赤ちゃんは大変です」と言われるだけでは、この生活まではなかなか想像できません。
赤ちゃんがどのように暮らすのか。
その結果、大人の生活がどのように変わるのか。
その両方を、具体的に知る機会が必要だったと思います。
出産した人の体についても、みんなが知っておく必要があります
赤ちゃんが生まれると、周囲の関心は赤ちゃんに集まりやすくなります。
しかし、出産した人の体も、大きな負担を受けています。
以前、出産後の体について、
「大きな事故に遭った後のような状態だと考えたほうがよい」
と聞いたことがあります。
「骨盤がぐらぐらするほど、体に大きな変化が起きている」と聞いたこともあります。
これらは医学的な定義ではありません。
ただ、出産した直後に、すぐ妊娠前と同じように動けるわけではないことを理解するうえで、私にはとても分かりやすい表現でした。
出産の経過によっては、傷や痛みもあります。
そうした状態から体を回復させながら、授乳、おむつ交換、寝かしつけなどの子育ても始まります。
私はそれまで、出産後の体について、十分に理解できていなかったと思います。
赤ちゃんが生まれれば、出産した人もすぐに育児を始められるものだと、どこかで簡単に考えていました。
しかし、出産した人自身も、休息や支えを必要としています。
このことは、出産する本人だけが知っていればよい話ではありません。
パートナーや家族も、出産後の体と生活について知っておく必要があります。
特に男性は、自分の体の中で妊娠や出産が進むわけではありません。
赤ちゃんの動きを感じたり、お腹が大きくなる様子を見たりすることはできても、出産する人とまったく同じ実感を持つことは難しいと思います。
だからこそ、事前に知ることが大切です。
出産後の体には回復する時間が必要なこと。
赤ちゃんの世話は昼夜を問わず続くこと。
家事や育児は、出産した人だけが担うものではないこと。
こうしたことを、親になる直前に一度聞くだけでなく、もっと前から学ぶ機会があってもよいと思います。
学ぶ機会はすでにあります
現在の学校教育でも、子どもの生活や発達、家族、保育について学ぶ機会は設けられています。
中学校の技術・家庭科では、幼児の生活や家族などについて学び、幼児との触れ合いを取り入れることも示されています。
高校の家庭科でも、乳幼児期の心身の発達や生活、親の役割、保育、子育て支援について学びます。
学校や地域の状況に応じて、乳幼児との触れ合いや交流などの実践的な活動を取り入れることも示されています。
そのため、
「学校では子育てについて何も教えていない」
と書くのは違います。
先生方も、限られた時間や環境の中で取り組んでいます。
ただ、一度の授業だけで、将来の生活を具体的に想像できるほど、実感を伴って残るでしょうか。
子育ては、知識を覚えて、テストを受ければ終わるものではありません。
赤ちゃんが泣くことを知っていても、一晩中泣かれる生活を想像することは難しいと思います。
授乳やおむつ交換を知っていても、それが昼夜を問わず繰り返される毎日までは、授業だけでは伝わりにくいかもしれません。
必要なのは、「習ったか、習っていないか」だけではなく、
- どのくらい学ぶのか
- 何度繰り返すのか
- 実際の生活として想像できるか
- 乳幼児や子育て中の人と触れ合う機会があるか
- 困ったときに思い出せる知識になっているか
という、学びの量、質、継続性、実感だと思います。
小学生、中学生、高校生と、繰り返し学んでほしいこと
子育てについて、大人になってから一度だけ教えるのではなく、成長に合わせて繰り返し触れる機会が必要だと思います。
特に、次の3つは、学校生活の中で何度も扱ってほしい内容です。
1．赤ちゃんはどのように生きるのか
赤ちゃんは、大人の生活時間に合わせて動くわけではありません。
泣くことがあります。
短い間隔で起きることがあります。
食事や排せつ、着替えなど、生活の多くに大人の手が必要です。
そして、赤ちゃんの様子には大きな個人差があります。
「赤ちゃんはこういうもの」と一つの型に当てはめるのではなく、さまざまな子どもがいることも知ってほしいと思います。
2．赤ちゃんが生まれると、大人の生活はどう変わるのか
子どもが生まれると、自分の時間は大きく変わります。
仕事、家事、睡眠、外出、夫婦の時間も、これまでどおりにはいかなくなります。
赤ちゃんの性質だけでなく、
赤ちゃんがこのように生活するから、大人の暮らしはこのように変わる
というところまで、具体的に知る必要があると思います。
家事や育児は、女性だからできて当然のものではありません。
男性は働いて収入を得ればよい、女性が家庭を担えばよいという考え方だけでは、現在の生活は立ち行きにくくなっています。
共働きであれば、誰が何をするのかを話し合い、家事と育児を協力して担う必要があります。
この学びは、将来の家庭だけでなく、子育て中の人と一緒に働く職場や、地域での理解にもつながると思います。
3．困ったときに、どこへつながればよいのか
子育てが始まってから、初めて相談先を探す人もいると思います。
子ども家庭支援センター。
児童発達支援センター。
教育支援センター。
自治体の子育て相談窓口。
医療機関や地域の子育て支援施設。
普通に生活しているだけでは、こうした機関の名前や役割を知る機会は多くありません。
困っているときに、初めて複雑な制度を調べるのは大変です。
一度聞いただけで、全部覚える必要はありません。
ただ、小学校、中学校、高校と、何度も繰り返し聞いていれば、
「あの名前、学校で聞いたことがある」
「そういえば、相談してよい場所があると言っていた」
と思い出せるかもしれません。
110番や119番ほど単純にはできなくても、困ったときにつながる先を、誰もが思い出せるくらい分かりやすくしていく必要があると思います。
困る前から、つながる場所の名前を知っておく。
それも子育てについて学ぶことの一部です。
「どこに相談すればいいかわからない」を減らすための福祉サービス・相談先ナビ
知識だけでなく、実際に触れ合う機会も必要です
赤ちゃんや小さな子どもと暮らした経験がないまま、大人になる人もいます。
きょうだいや親戚に乳幼児がいなければ、赤ちゃんを抱いた経験がないこともあると思います。
動画や教科書で学べることはあります。
しかし、赤ちゃんの重さ、体温、泣き声、動き方を実際に感じることには、別の意味があります。
乳幼児と触れ合う体験や、子育て中の保護者から日常の話を聞く機会が、もっと広がってもよいと思います。
保護者が、
- 夜に何度も起きたこと
- 思うように外出できなかったこと
- 子どもの成長がうれしかったこと
- 夫婦でぶつかったこと
- 誰かに助けてもらったこと
などを、思い出しながら話すだけでも、教科書とは違う学びになると思います。
ただし、全員に同じ形で参加を強いる必要はありません。
家庭環境や過去の経験などによって、乳幼児との直接的な触れ合いに強い抵抗を感じる人もいるかもしれません。
原則として体験の機会を用意しながら、
- 直接触れ合う
- 少し離れた場所から見学する
- 動画で学ぶ
- 人形を使って体験する
- 保護者の話を聞く
など、参加方法には選択肢が必要だと思います。
大切なのは、触れ合うことを強制することではありません。
赤ちゃんや子育ての生活を、実感を伴って知る機会を用意することです。
プレコンセプションケアの学びを、生活の実感にも広げたい
プレコンセプションケアは、性別を問わず、適切な時期に性や健康についての正しい知識を持ち、妊娠や出産を含めた将来設計や、将来の健康について考える取り組みです。
妊娠を希望している人だけを対象にしたものではありません。
性別やライフステージを問わず、自分の心身や将来について考えるものとして、こども家庭庁が情報発信を進めています。
こうした取り組みは大切です。
自分の体を知ること。
妊娠や出産について正しい知識を持つこと。
将来の選択肢を考えること。
これらを、早い段階から学ぶ意味は大きいと思います。
そのうえで、健康や妊娠に関する知識だけでなく、
- 赤ちゃんとの実際の生活
- 出産後の体の回復
- 家事や育児によって暮らしがどう変わるのか
- 家族でどのように協力するのか
- 困ったときにどこへつながるのか
についても、小学生、中学生、高校生と、成長に合わせて繰り返し学ぶ機会が必要だと思います。
プレコンセプションケアを否定するのではありません。
そこに、子育ての生活を具体的に想像する学びも加えていきたいということです。
大人になってから突然、
「家事と育児を分担してください」
「困ったら相談してください」
「子どもの発達には個人差があります」
と言われても、すぐに行動を変えられるとは限りません。
子どもの頃から少しずつ知る。
一度で終わらず、繰り返し触れる。
将来子どもを持つかどうかにかかわらず、社会の中で子どもや子育て家庭と関わるための知識として学ぶ。
その積み重ねが必要だと思います。
親を責めず、学び直しも支えられる社会へ
子育てについて十分に知らないまま親になったとしても、その人を責めるだけでは何も変わりません。
一方で、
「知らなかったのだから仕方がない」
で終わることもできません。
子どもとの関わりを振り返り、必要であれば学び直し、修正していくことは必要です。
子どもの安全や権利が守られていない場合には、子どもの安全を最優先にしなければなりません。
ただ、振り返りや修正を、親一人の責任にしてはいけないと思います。
十分に学んだり、体験したりする機会がないまま、ある日突然、
「今日から育ててください」
と子育てが始まる。
練習も準備も十分ではない中で、出たとこ勝負のように毎日の判断を求められる。
それでうまくいかなかった人だけを責めるのは、違うのではないでしょうか。
親自身が学び直せる場所。
困ったときに相談できる場所。
家庭の外で、子どもや親と関わる人。
必要なときに、子育てを一緒に考えてくれる人。
そうした仕組みを社会の中に増やす必要があります。
子育てが苦しくなる背景は、知識不足だけではありません。家庭や社会のさまざまな要因が重なることについては、こちらの記事で整理しています。
まとめ｜「知らなかった親」を責める前に
親になった日から、子育てが自然にできるようになるわけではありません。
年齢を重ねていても、子どもに関わる仕事をしていても、自分の子どもを初めて育てる人は初心者です。
赤ちゃんがどのように暮らすのか。
子どもが生まれると、大人の生活がどのように変わるのか。
出産後の体が、どのような支えを必要とするのか。
家事や育児をどのように支え合うのか。
困ったときに、どこへつながればよいのか。
こうしたことを、親になる直前だけでなく、子どもの頃から何度も学べる社会にする必要があると思います。
「そんなことも知らなかったのか」と親を見る前に、
「知る機会がなかったのではないか」
と考えてみる。
子育てを、大人になってから突然渡される一発勝負にしない。
子どもの頃から、何度も知り、見て、触れ、困ったときのつながり先を覚えておく。
知っていさえすれば、少し準備できたことがあったかもしれません。
もう少し早く、誰かに相談できたこともあったかもしれません。
親を責める前に、知る機会を渡す。
そして、親になった後も、振り返り、学び直せる場所をつくる。
子育てを家庭だけに任せず、社会全体で支えるために必要な学びだと思います。
参考・出典
※この記事は、福祉現場での経験と、筆者自身の子育て経験をもとに、個別の事例ではなく一般化してまとめています。特定の家庭や人物について書いたものではありません。
ゆるきりん🦒
